佑希子问：“这个名字怎么了吗？”
小猿疑惑地看向佑希子：“你看起来和那个攘夷志士桂小太郎关系不错的样子，却不知道这个名字吗？他被称作最危险的攘夷分子，说不定他和桂私下还有联系呢。”
佑希子握着杯子的手一顿，但她尽量控制住自己的表情：“总之，也麻烦你调查一下了。”
“好吧。”小猿拿起十分沉重的「信封」，这项工作有些繁琐，但酬金十分可观，正好可以给师父服部治也买一些珍贵的补品。出于好心，她又提醒了一句：“如果你要涉及这么危险的事，那最近晚上少出门吧，或者尽量避免一个人。”
“最近，江户出现了「试刀杀人魔」。”
当晚上班的时候，佑希子把试刀杀人魔的事告诉了微笑酒吧的大家，店长听了后立刻变了脸色，匆匆走了出去。能在歌舞伎町扎根的人都不简单，不知店长向谁求证了，回来后满面愁容：“我们先休业三天吧，等这个风头过去，看看警方能不能抓住那家伙。”
阿妙正要问佑希子用不用结伴回去，结果发现桂小太郎和伊丽莎白正在隔壁店当门童，她和阿龙一起对佑希子露出意味深长的笑容，然后走了出去。
“……”佑希子有些无力，“你也缺钱了？”
“我、我来筹备攘夷资金！”桂不好意思地说，“另外我听说最近有试刀杀人魔……”
“你消息倒也挺灵通的，不过我们提前下班了，这几天还放假。”
“那、那我也下班！我先送你回去吧，伊丽莎白，这里就拜托你了！！”
【？？？？？】伊丽莎白难以置信地看着桂。
不过佑希子确实也想问桂有关高杉晋助的事情，但她不太清楚该怎么开口。二人就这么聊着乱七八糟的事情，一路走到了江户的那座桥上。
灯光突然闪了一下，似乎是电路老化的缘故，将周围振翅的飞蛾电出“噼里啪啦”的声音。正在此时，从他们身后传来了一道低沉的男声。
“请留步，是桂小太郎阁下吗？”
佑希子和桂同时紧握住对方的手，桂顿了一下，充满保护姿态地将她拉到了自己身后。
第23章
佑希子的视线一多半被桂小太郎遮挡，继烟火大会后，她再一次意识到桂身上极为可靠的安全感。
桂小太郎的手已经按在了腰侧的刀柄上，并没有被这个突发情况打乱思绪。沉着地目视着来人，思考着对策。
佑希子也冷静下来，她发现对面的男人似乎天生眼盲，但却能精准判断出他们的位置。
男人面向他们，竟然露出期待的笑容：“不用担心，我不是幕府的走狗。我只是……在渴求着强者的血罢了。”
他缓缓抽出刀，月光照在刀刃上，竟泛着诡异的淡粉色，宛如在月色下摇曳的樱花，如男人所说，它正渴求着鲜血，渴求着变成阴暗的猩红。
那不是一把普通的刀……更像是吸食人血、以杀戮为生的妖刀。
佑希子突然想起之前在微笑酒吧听一位客人提起过有关妖刀「红樱」的故事，几乎都符合面前的这把刀。
“那是试刀杀人魔，冈田似藏。”桂小声对佑希子说。
几乎是在他话音落下的瞬间，似藏已经挥刀出现在他们面前，速度竟然比白天闹鬼时撞见的老爷爷还要快。更让人震惊的是，无数像触手一样的诡异线管冲出了刀刃，吸附在似藏的手臂上，整个刀身瞬间染上了血红，并膨大一倍。
当真是一把妖刀，在出刃后最先吸食的竟然是宿主的血肉。
千钧一发间，桂小太郎对佑希子轻轻眨了眨眼。佑希子明白了他的意思，这是他们之前约定过对付真选组的暗号。意思是一会儿桂装死，她尖叫逃走或者装晕。
这是个避免冲突的好办法，特别是在不清楚对方底细的情况下。冈田似藏在被吸血后看起来已经失去了一部分理智，骗他并不是多难的事。
桂在装死这件事上简直轻车熟路，但令她没想到的是，冈田似藏马上就转向了她：“服部……佑希子女士。”
“你为什么要调查高杉大人呢？”
他将刀刃横在佑希子的颈侧，血红的颜色倒映着莹白皮肤上。像是张开獠牙的野兽，马上就要将这个纤细的猎物撕扯成两半。
铁制的刀刃应该是冰冷的，但佑希子却能感受到红樱滚烫的温度，甚至好像有炙热的呼吸喷洒在她的皮肤上，连带着心脏跳动时的颤音一同灌入耳中。
红樱的危险不仅来自于使用它的人……还来自它本身。
这是一把有生命的刀。
它在用它的语言告诉她：如果轻举妄动，它就像刚才割下桂的头发那样割下她的脑袋。
“跟我走一趟吧，嗯？”冈田似藏偏了偏头。
佑希子能感受到桂马上就要忍不住爬起来了，如同一根被绷紧到极致的弦，这是她第一次从他身上察觉到紧张的情绪。于是她在走的时候踩了他的手一脚，示意他冷静。